Les coléoptères de la famille des Lucanidae (Lucanidés)
La famille des Lucanidés (Lucanidae) est une petite famille de coléoptères au corps robuste et aux caractères proches de ceux des Scarabaeidés (Scarabaeidae) avec notamment des antennes terminées par une massue formée de feuillets. Elles sont toutes deux classées dans la super-famille des Scarabaeoidea.
Caractères généraux
Des mâles aux grandes mandibules
Les Lucanidés possèdent un dimorphisme sexuel marqué avec des mâles aux mandibules fortes, rappelant chez les Lucanes les bois de cerf. Celles-ci ne servent qu'aux combats entre mâles pour les femelles. Les femelles possèdent des mandibules plus petites, mais assez puissantes pour creuser le bois mort.
Des antennes coudées aux feuillets immobiles
Les antennes des Lucanidés possèdent un premier article, beaucoup plus long que les autres suivi , en angle droit, par les autres segments terminés par un peigne à 3-6 feuillets fixes et toujours écartés.
Régimes alimentaires
Des larves mangeuses de bois pourri
Les œufs pondus dans le bois en décomposition vont donner naissance à des larves blanches aux mandibules fortes qui broient ce dernier. Elles possèdent également 6 pattes développées et ressemblent à celles des Scarabéidés.
Des adultes lécheurs de sèves et de sucs végétaux
Malgré leurs puissantes mandibules, les adultes ne se nourrissent que de liquides qu'ils "lèchent" avec une sorte de langue plumeuse. Ils peuvent ainsi se nourrir de la sève s'écoulant d'arbres blessés, de miellat de pucerons, de nectar ou de jus de fruits tombés au sol.
Cycle de vie
Une longue vie larvaire puis quelques semaines pour se reproduire et pondre.
Comme beaucoup d'autres insectes et notamment les Scarabéidés, les Lucanidés vivent la majorité de leur vie sous la forme de larve (jusqu'à 5 ans chez les Lucanes cerf-volant). Celle-ci, le moment venu, s'immobilise en nymphe pour se métamorphoser en adulte. Ce stade final, à de rares exceptions près (la Petite-biche hiverne à l'état adulte), ne durera finalement que quelques semaines, en été. C'est au cours de cette phase ultime qu'auront lieu les combats entre mâles, les accouplements et, pour les femelles, la ponte. L'arbre hôte de la ponte doit présenter des signes de décomposition comme la présence de champignons particuliers dont il a été établi qu'ils digéreraient le bois en éliminant des toxines néfastes à la vie larvaire. Les feuillus font partie des arbres les plus recherchés.
Une petite famille
D'après les données de l'INPN, la famille des Lucanidés ne compte en France métropolitaine que 6 espèces :
- Le Lucane cerf-volant (Lucanus cervus) : Le plus grand coléoptère d'Europe.
- Le Lucane tétraodon (Lucanus tetraodon) : plus petit et principalement présente dans le sud-est de la France (région méditerranéenne et Corse).
- La Petite-biche (Dorcus parallelipipedus) : Très commune et souvent confondue avec la femelle du Lucane cerf-volant.
- La Chevrette bleue (Platycerus caraboides) : petit lucane aux reflets métalliques bleuâtres ou verdâtres
- Le Platycère du chevreau (Platycerus caprea) : très proche du précédent, vivant surtout dans les zones de montagne et forestières.
- Platycerus spinifer : très proche de Platycerus caraboides mais présente qu'à la zone frontalière du Pays basque en France
Biblio et liens
- Favet, Claude. s.d. «LE CERF VOLANT DU LUBERON».Courrier scientifique du Parc naturel régional du Luberon, n° 9-2010, p. 124-129.
- Paulian, R. (1941). Faune de France 38 — Coléoptères Scarabéides (Fédération Française des Sociétés de Sciences Naturelles, Vol. 38). Paul Lechevalier.
- Du Chatenet, Gaêtan. 2003. Guide des coléoptères d’Europe. Lausanne: Delachaux et Niestlé.
- Le lucane cerf-volant (Lucanus cervus).
