Les limaces

Si on reconnaît facilement une limace comme un escargot sans coquille (ce qui n'est pas forcément exact) , retrouver son espèce exacte est beaucoup plus complexe à l'œil nu ou même à la loupe. De nombreuses espèces requièrent une dissection pour leur identification. On pourra plus facilement arriver jusqu'à une famille ou un genre. Lors d'une prise de vue, il est important de faire plusieurs clichés montrant l'animal de dos et de profil ainsi que l'animal non rétracté. Même la couleur de la bave peut être importante pour retrouver son espèce. Pensez également à noter la longueur du corps.

Famille des Testacellidés (limaces à coquille externe)

Ces limaces se reconnaissent facilement par la présence d'une petite coquille en forme de moule à l'arrière du corps et par un très long manteau s'étalant jusqu'au dessous de cette coquille.
Le genre Testacella est le seul présent en France, et il n'existe que 3 espèces sur notre territoire.

Famille des Milacidés (limaces à coquille interne)

Ces limaces présentent une longue carène partant du manteau et pouvant atteindre la queue.
Le manteau est chagriné et l'orifice respiratoire se situe à l'arrière du milieu du manteau, côté droit.
Enfin, vue d'en dessous, le pied présente dans sa partie centrale des motifs en forme de chevrons
En France, cette famille comporte deux genres. Le genre Milax, en plus des caractères précédents se distingue par une carène qui n'atteint pas l'extrémité de la queue, contrairement au genre Tandonia

Famille des Limacidés (limaces à coquille interne)

Ces limaces ont une carène n'atteignant pas le manteau. Celui-ci présente , des plis concentriques situés sur le haut vers l'avant ressemblant à une empreinte digitale.
Comme pour la famille précédente, le pneumostome se situe à l'arrière du milieu du manteau, côté droit.
Autre caractère déterminant, ces limaces ne se rétractent pas.

Il existe 3 genres en France :
- Le genre Limax est représenté par des limaces souvent tachetées, de taille variable à la carène parfois courte, de couleur variable. Leur bave est fluide.
- le genre Malacolimax : comporte des limaces sans taches, brillantes, de taille moyenne et à carène peu marquée.
- le genre Lehmamnia : est formé de limaces allant jusqu'à 8 cm, beige à marron plus ou moins foncé, à la queue effilée. Leur carène est peu marquée, courte. Leur bave est incolore et très fluide.

Famille des agriolimacidés (limaces à coquille interne)

Proche des Limacidés cette famille se distingue par les plis concentriques du manteau également en forme d'empreinte digitale, mais situés sur la droite au-dessus de l'orifice respiratoire.

Seul le genre Deroceras est présent en France et les espèces sont difficiles à distinguer sans dissection.

Famille des boettgerillidés (limaces à coquille interne)

Cette famille ne comporte qu'une espèce en France : Boettgerilla pallens, une limace de 3-4 cm de couleur grise bleutée à tête plus sombre à l'allure de ver caractéristique lorsqu'elle s'allonge.

Famille des arionidés (limaces sans coquille interne ou réduite)

Cette famille se distingue par l'absence de carène, par un manteau non strié (chagriné) et surtout par un pneumostome situé en avant du milieu du manteau.
En France, seul le genre Arion existe.

Dessin légendé montrant les principales parties d'une limace

Clé des familles

En résumé, voici comment retrouver la famille d'une limace.

• Présence d'une petite coquille en forme de moule à l'arrière du corps = Famille des Testacellidés, genre Arion
• Pas de coquille visible :
  • Pneumostome situé en avant du milieu du manteau = Famille des Arionidés, genre Arion
  • Pneumostome situé en arrière du milieu du manteau
    • Plis concentriques en forme d'empreinte digitale sur le manteau
      • "empreinte digitale" située au-dessus du pneumostome, vers la droite du manteau = Famille des Agriolimacidés, genre Deroceras
      • "empreinte digitale" située au sommet du manteau, vers l'avant = Famille des Limacidés
    • Pas de plis concentriques en forme d'empreinte digitale sur le manteau
      • Limace au corps en forme de ver = Famille des Boettgerillidés, Boettgerilla pallens
      • Limace n'ayant pas cette forme, longue carène partant du manteau et pouvant atteindre la queue = Famille des Milacidés