Instants : galerie d'images du mois de février

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Instants de février

01				Rencontre visqueuse. Croiser une limace en plein soleil dans le Sud, en dit long sur la fréquence des pluies et le taux d'humidité des terrains. Alors, profitons de cette période exceptionnelle pour apprécier le passage de la Grande limace (Limax cinereoniger) près d'un vignoble.

01				Elle est de retour pour une future vague jaune et c'est donc le moment de refaire sa connaissance. Comme beaucoup de ces cousines, elle ressemble à un Pissenlit MAIS le capitule est plus petit, les pistils sont foncés et les bractées de l'involucre sont plus claire sur les bord et porte une ligne de cils gladuleux noirs. Voilà; vous être parés pour la Ptérothèque de Nîmes ou Crépide de Nîmes Crepis sancta

02				Naître sous la pluie. Premier jour difficile pour l'andrène fraîchement sorti de son terrier et déjà trempé par une averse.

02				J'ai dans ma tête le souvenir d'images de films animaliers avec des troupeau et des lionnes qui viennent boire au bord d'un point d'eau. Les félins ont cédé la place aux hyménoptères mais le plaisir de contempler cette faune est intact. Le safari peut se faire dans son jardin, dans la nature ou dans une simple flaque d'eau, il suffit d'observer.

03				Véronique de Perse, le retour. Elle est de retour avec ses filets d'étamines musclés et ses petites fleurs bleues. La Véronique de Perse (Veronica persica) décore discrètement les pelouses, penchez-vous et admirez-la.

03				La vie reprend ! Indice supplémentaire de l'arrivée du printemps, les colonies de fourmis commencent à être très présentes en soulevant les pierres. Pas évident de distinguer les espèces vu la petite taille de certaines espèces, comme celle-ci et surtout les détails à observer. Celles-ci semblent appartenir à l'espèce Pheidole pallidula avec, en prime la présence de la reine.

04				La pause repas du Crache-sang. Il est actif par tous les temps et ne laisse que peu de chances au photographe de lui tirer le portrait. Voici le Crache-sang, grosse chrysomèle qui fait des plantes de la famille des Rubiacées, son mets préféré. Le hasard a voulu, après de multiples captures et relâches, qu'il passe devant un brin de Gaillet qu'il a immédiatement croqué le temps d'un cliché.

04				C'est le top départ pour les abeilles sauvages ! Les Andrènes sont de sortie. Celle-ci, plus petite que l'abeille domestique doit être Andrena nigroaenea. Après avoir passé la mauvaise saison dans un abri spécialement aménagé par sa mère (tige creuse ?) elle a pu patienter à l'état de larve en se nourrissant des réserves que cette dernière lui a confectionnées. Nouvellement transformée en abeille, elle a fini par sortir pour démarrer sa vie d'adulte. D'autres espèces suivront sa voie et nous apprendrons cette année à les distinguer.

05				Fidèle au rendez-vous de février, la première orchidée de l'année, la Barlie de Robert (Himantoglossum robertianum) dresse ses grandes grappes de fleurs parfumées. C'est la plus répandue des orchidées du Sud, présente aussi bien dans les pelouses, les pinèdes ou les garrigues qu'au bord des routes.

05				Elle est à l'heure, fidèle au rendez-vous, une inflorescence aux couleurs vert jaune. Comme la plupart des plantes de sa famille, elle se défend des mangeurs de verdures en produisant un latex toxique. Côté inflorescence, l'organisation globale prend une forme ronde, sans doute à l'origine de son nom, Euphorbe Réveille-matin (Euphorbia helioscopia) . Pour attirer les insectes, des glandes en forme de coussinet transpirent un nectar qui pour le moment n'attire que les mouches mais qui séduira fourmis et guêpe plus tard.

06				Les pucerons sont de retour et leur prédateurs également. La Coccinelle à sept points a terminé son repas et s'accorde une pause digestion au soleil.

06				Lui aussi mérite amplement sa place à la une du site. Souvent piétiné, arraché lorsqu'un peu trop à son aise dans les jardin. Il est présent toute l'année et fleuri dès qu'il peut. Le Séneçon commun (Senecio vulgaris) appartient à la même famille que la Crépide de Nîmes mais il ne s'offre pas le luxe d'étaler ses fleurs en un capitule rayonnant. Lui se contente de fleur en forme de petit tubes serrés les un contre les autres et entourés de bractées à pointe noire typique.

07				Objectif : amande ! Première grande floraison de l'année chez les arbres, l'Amandier met toute son énergie dans ses fleurs avant de sortir ses feuilles. Cinq pétales d'un blanc éclatant associés au bouquet d'étamines mêlant le jaune de sac pollinique au dégradé du blanc au rouge des styles. L'ensemble cache l'élément essentiel, le style central qui sera la future amande.

07				Parmi les herbes et sur les rares fleurs, les Pisaures admirables s'activent à la recherche de petites proies. Leurs longues pattes, leur houppe pointée vers l'avant et leur motif à bords sinués sur l'abdomen en font des araignées errantes faciles à reconnaître. Elles n'hésitent pas à grimper au sommet des plantes basses, pistes d'atterrissage recherchées par les mouches. Elles restent aussi, longtemps immobiles, au milieu des capitules de Pissenlit pour y chasser les abeilles.

08				La larve a passé sa jeunesse à croquer des pucerons sur la Diplotaxe et l'adulte y retourne pour quelques gorgées de nectar, voici le Syrphe ceinturé (Episyrphus balteatus)

08				Qui dit février dit Amandier, arbre qui symbolise le mieux la fin de l'hiver. En s'en approchant on découvre cinq sépales verts alternant avec 5 pétales rosés à la base. Ce premier ensemble est fusionné à sa base en une coupe abritant en sont centre le départ du pistil. Les 15-30 étamines complètent l'ensemble prêt à recevoir la visite des insectes.

09				Objectif : noisette ! Comme pour fêter la fin de l'hiver, les chatons du noisetier s'allongent et libèrent leur pollen. L'arbre se métamorphose, le temps d'une floraison, qui permettra de féconder les discrètes, fleurs femelles, futures les noisettes.

09				Un mois plus tard, nous retrouvons notre Barlie de Robert (Himantoglossum robertianum) avec sa grappe de fleurs que nous découvrirons de plus près dans les semaines prochaines. La saison des orchidées sauvages est donc lancée et celle-ci vous ne la raterez pas.

10				Les Globulaires alypum relancent leur floraison. Les capitules des Globulaires ressemblent énormément à ceux des plantes de la famille des Astéracées, mais un petit détail (à observer de près) les en distingue : les étamines sont classiques, libres entre elles. Leur classement dans la famille des plantaginacées ne saute, par contre, pas aux yeux.

10				Revenons un instant vers l'amandier qui accueille l'abeille. Quelques gorgées de nectar, ses deux sacs de pollen bien remplis et elle pourra renter chez elle le temps de se délester de ses courses.

11				La crosse avant la fleur. L'Euphorbe characias (Euphorbia characias), plante riche en latex annonce sa future floraison par une courbette. L'extrémité des futures tiges florales se courbe en crosse avant de se redresser pour déployer sa grande inflorescence. Une histoire à suivre.

11				Pas de répit pour les pucerons, à peine nés déjà chassés. Retour sur l'Euphorbe Réveille-matin avec une image qui dévoile pas mal de choses. Tout d'abord, les glandes en coussinets ovales transpirant du nectar dont la fonction est d'attirer et récompenser les pollinisateurs. Ensuite le pistil à trois styles et enfin les étamines aux sacs polliniques seulement unis par la base (anthère didyme). Les pucerons, eux, se nourrissent de sève et ne craignent visiblement pas le latex défensif de la plante. Enfin la Coccinelle à sept points tête vers le bas pour manger des pucerons. Un élytre porte du pollen ce qui montre que même les prédateurs peuvent être utiles à la pollinisation de la plante.

12				Dernières semaines de repos avant une saison de ponte. Les écorces de pins morts sont des endroits idéals pour y passer la mauvaise saison. Les guêpes femelles de diverses espèces peuvent s'y retrouver en petits groupes pour s'y cacher. Encore en état de léthargie, soulever l'écorce protectrice ne fait pas réagir ces insectes qui restent immobiles de longues minutes avant d'aller se cacher ailleurs. Sur la photo : Poliste gauloise (Polistes gallicus)

12				L'habit ne fait pas l'abeille. La couleur, la pilosité et la taille la font passer pour une abeille d'autant plus que l'insecte fréquente les mêmes fleurs. Mais les antennes, la trompe et surtout les ailes limitées à une seule paire démasquent le diptère. Le vol stationnaire précise la famille des Syrphidés et enfin les deux taches oranges sur le haut de l'abdomen en font un(e) éristale dont l'espèce est plus précisément Eristalis pertinax ou Éristale opiniâtre après avoir observé le bout de l'abdomen (non visible sur cette vue).

13				Elles récoltent à tout vent. Sorties d'un bourgeon et coiffées de styles éclatants de couleur, les fleurs femelles du noisetier attendent que les courants d'air leur livrent la précieuse dose de pollen venue de chatons. Une histoire qui se finira en noisette.

13				En plein vol. La langue pendante prête à poursuivre la visite, l'abeille mellifère choisit sa prochaine fleur de Diplotaxe fausse roquette. Ses pattes arrières possèdent sur le fémur une dépression pourvue de poils dont la disposition forme une corbeille à pollen et au-dessous encore des poils formant la brosse à pollen. Visiblement la récolte est bonne.

14				Amours de coccinelles Sorties de leurs cachettes, les coccinelles à sept points se retrouvent pour leur reproduction. Sauf catastrophe, la saison s'annonce excellente avec une nourriture à profusion. De quoi nourrir les futures larves et tout le reste de la famille.

14				Changer d'échelle d'observation révèle souvent un autre visage du vivant. Une observation de bourgeons d'Érable champêtre vient de me mener vers un monde sous-marin fait de rochers et d'oursins (un oeuf de ?).

15				Délices de coccinelles. L'hiver a été pluvieux, mais d'une grande douceur dans le Midi. Cela convient très bien aux pucerons. La tige à 4 côtés du Gallium est parfaite pour recevoir autant de lignes de suceurs de sève. Cet attroupement paisible vit peut-être ses derniers instants. Le Gaillet est parcouru par de nombreuses coccinelles friandes de ces sucreries animales.

15				Le Frêne oxyphylle ou à feuilles étroites, fleurit et on peut dire qu'il ne s'embarrasse pas de fioritures. Pas de sépales ni pétales, sa fleur est simplement composée d'un pistil et deux étamines presque sessiles. Mais l'union fait la force, le nombre important de fleurs rend la floraison très visible ce qui compense l'absence de corolle. Au passage, un pistil + 2 étamines = famille des Oléacées.

16				Mini-fleur. Du haut de ses 4 centimètres, au sommet d'un fin pédoncule, la minuscule fleur de la Drave printanière (Draba verna) attend son pollinisateur. Un moucheron gourmand de nectar fera l'affaire.

16				Une histoire raconte qu'un voyageur qui s’était perdu dans les bois a pu se réchauffer en craquant l'allumette de l'aubépine.

17				Derniers grignotages avant le grand départ. La plupart des chenilles apparaissent à partir du printemps et seront des papillons d'ici l'été. Chez les processionnaires du Pin, c'est l'automne-hiver qui est la période active pour des chenilles qui finiront par devenir chrysalide dans le sol après la procession. Il faudra ensuite un an ou plus pour qu'en été les papillons apparaissent.

17				Après l'Éristale et sa nervure arquée, nous revoici chez les Syrphidés et leur fameuse vena spuria (surlignée). Les motifs jaunes sur fond noir se retrouvent chez de nombreuses espèces que l'on nomme simplement Syrphes. La reconnaissance plus précise des espèces demande l'observation de plusieurs zones du corps : - Les antennes (plus ou moins longues), - la couleur de la face, - les yeux (plus ou moins velus), - La couleur, la pilosité et les motifs du thorax et du scutellum à l'arrière de celui-ci, - Le nombre et la forme des motifs de l'abdomen. En bref, ce n'est pas toujours évident, mais on peut y arriver en comparant avec les nombreuses photos de sites tels que https://www.galerie-insecte.org/galerie/Fam_Syrphidae_01.html ou http://www.duhem.com/galerie/nomenclatura.php?tit=Syrphidae&lg=fr Celui-ci est un Syrphe des corolles (Eupeodes corollae) par exemple.

18				Le réveil du prunellier. Après l'Amandier, le Prunellier prépare son grand réveil en activant discrètement ses bourgeons. Il sortira, lui aussi, ses fleurs avant les feuilles pour une nouvelle floraison spectaculaire dans une haie , au bord d'un champ.

18				Je vous l'accorde, comme pour le frêne vu récemment, lui non plus ne fait pas beaucoup d'efforts pour l'esthétique de ses fleurs. Pourtant, en cette période où les Amandiers fleurissent, les Nerpruns alaterne (Rhamnus alaternus) arrivent à attirer plus de clients que nos Prunus ! Leur secret ? Un nectar irrésistible qui détourne plus d'une abeille.

19				Croisement de fourmis écussonnées. De grands travaux de restaurations et d'agrandissement dans un pin déraciné au cours de l'hiver. Pas de temps pour "discuter" entre ces deux individus. À la surface; les vas-et-viens s'enchaînent, mais l'allure reste modérée.

19				Hommage à celles qui attendent patiemment que les feuillus se dénudent et qu'ainsi les rayons du soleil les illuminent. Pour elles, le printemps est éphémère et durera tant que les bourgeons resteront clos et avant que l'ombre du feuillage ne regagne le sous-bois. Parmi elles, les Violettes odorantes (Viola odorata), les étamines coiffées d'un appendice nectarifère orange et la corolle prolongée d'un cornet où s'accumule le précieux liquide prêt à être consommé par le visiteur.

20				Amours de Chrysolines. Petits joyaux brillants croqueurs de feuilles de romarin, les Chrysolines ou Chrysomèles du romarin entrent déjà dans leur période de reproduction. De futures petites larves noires vont ensuite côtoyer les adultes sur le buisson.

20				Puisque les Andrènes sont de sortie, profitons-en pour regarder de plus près ce qui permet de les reconnaître assez facilement. En général il est plus aisé de distinguer les familles d'abeilles sauvages en observant les femelles, mais il y a un caractère très marqué chez cette famille, leur tête large un peu à la manière d'un requin-marteau. Autre détail à observer sur un individu calme comme ici par temps nuageux peu après sa naissance, la présence de 3 cellules cubitales (en jaune) et la seconde portion de la nervure basale (en rose), presque rectiligne, bien plus longue que la première en rouge. Il ne vous reste plus qu'à reconnaître le sexe.

21				Voici une femelle Lasioglossum , une abeille solitaire ayant la marque typique de la famille des Halictidés, l'extrémité de l'abdomen fendue. Sa prochaine occupation sera de creuser un nid, un petit trou circulaire au centre d'un monticule terre. Elle y pondra après avoir accumulé assez de réserves à l'intérieur puis bouchera l'entrée.

21				La photo n'est pas terrible, mais c'est la première de l'année d'un papillon donc on s'en contentera d'autant que celui-ci n'était pas très coopérant pour sa séance photo, s'envolant à chaque approche pour se reposer dans l'herbe quelques dizaines de mètres plus loin. Bref, ce papillon m'a causé bien des soucis et il porte donc bien son nom : Le Souci (Colias croceus).

22				Le réveil du Prunellier : la sortie des fleurs. Cinq pétales, un bouquet de 15-20 étamines et un pistil central démarrant sous la fleur. Il ne reste plus qu'à produire un peu de nectar au creux de la fleur et le processus de pollinisation peut démarrer.

22				Quand les chemins portent des dizaines de monticules de terre et qu'en leur centre un trou circulaire apparaît, c'est le signe qu'une nouvelle famille d'abeilles sauvage est née. Les femelles d'Halictidés peuvent être observées lors de leurs travaux de préparation du nid et c'est pendant qu'elles sont la tête dans leur trou qu'elles peuvent le plus facilement être identifiées. Au bout de l'abdomen, la fente longitudinale bien visible sur la photo est caractéristique des femelles de cette famille.

23				Panorama sur la fleur du Prunellier

23				Si les Andrènes avec leur tête de requin-marteau n'ont plus de secrets pour vous, si vous reconnaissez du premier coup d'œil une abeille mâle d'une femelle, voici un insecte que vous rencontrerez peut-être ces jours-ci sur les fleurs. - Son nom ? : Nomada, - Sa particularité ? : C'est une abeille et non une guêpe ! Vous avez peut-être remarqué la forme de la tête et la couleur des yeux qui ne correspondent pas à celles d'une guêpe. Il y a bien sûr d'autres caractères plus précis qui font la différence. L'antenne a 13 articles donc le sexe est connu, mais les femelles n'ont rien pour collecter le pollen. Les Nomada appartiennent à la famille de l'abeille domestique, celle des Apidés, mais ce sont des abeilles-coucou, c'est-à-dire qu'elles profitent des nids et provisions des autres espèces notamment les Andrènes et leur refilent leurs rejetons. Leurs larves se développent alors aux dépens de celle de l'hôte. De belles profiteuses en somme.

24				Fin février du côté des papillons : la pause soleil de la Grande Tortue (Nymphalis polychloros)

24				Aujourd'hui, honneur aux plantes discrètes avec la Drave printanière (Draba verna). Une petite qui n'a pas besoin de grand-chose pour se faire une place au milieu des herbes ou dans un creux de rocher. Contrairement aux apparences, elle n'a que 4 pétales (bilobés) et comme d'autres de sa famille (Brassicacées), 6 étamines dont deux plus courtes.

25				Fin février du côté des papillons :Le retour des Tircis (Pararge aegeria)

25				L'ambiance se réchauffe chez les punaises qui sortent maintenant de leurs abris pour s'accoupler. Celles-ci ressemblent à des gendarmes, mais n'en sont pas. Dans la famille des Lygaeidae, plusieurs espèces sont proches, mais heureusement il suffit d'observer attentivement les motifs présents sur chaque portion de leur corps pour retrouver leur nom. Les taches blanches sur les ailes permettent d'en éliminer une bonne partie (dont les gendarmes) ensuite, ce sont les deux bandes noires qui descendent en zigzaguant derrière la "nuque" qui font la différence. Ce sont des Violes rouges (Spilostethus pandurus), très communes.

26				Fin février du côté des papillons : L'art de siroter le nectar chez le Moro-sphinx ou Sphinx-colibri.

26				Sacrée famille les Apidés ! Après les abeilles, les Nomada qui ressemblent à des guêpes, voici les gros nounours. Ces insectes impressionnants par leur taille sont des abeilles charpentières ou Xylocopes. Et pour une fois, lorsqu'on en trouve, comme ici, avec une portion d'antenne orangée, on peut en déduire à la fois le sexe et l'espèce. Voici donc un mâle Xylocope violet (Xylocopa violacea).

27				Le bouquet de fleurs du Frêne (ici Fraxinus angustifolia). Deux étamines et un pistil central, mais pas de pétales. Nous sommes dans la famille de l'olivier ; il ne manque donc que les 4 pétales.

27				Les Cyprès ouvrent le bal des allergies. Les cônes mâles très nombreux s'allongent et ouvrent leurs écailles pour libérer leur pollen. Sur d'autres parties de l'arbre, beaucoup plus discrètes, les cônes femelles s'ouvrent également pour recevoir la poudre fécondatrice.

28				Vertige. Quitter le nid, se hisser au sommet d'une longue herbe, retenir son souffle et, par un geste instinctif dresser son abdomen pour mettre en marche pour la première fois sa petite machine à toile. Les jeunes araignées naissent et se dispersent au gré des courants d'air, emportées par leurs parachutes de soie.

28				Saison des amours : c'est parti chez les papillons. À peine sortis de leurs chrysalides et déjà accouplés. Les Piérides auront vite parsemé dans la nature leurs œufs et leurs chenilles; une nouvelle source de nourriture qui pourra servir à d'autres nouveau-nés, ceux des oiseaux par exemple.

29				Souci sur Souci. En février, les Soucis (papillons) sont de sortie et ils semblent apprécier le breuvage des Soucis des champs (plante) abondants en cette période. Cette rencontre serait-elle à l'origine de leur homonymie ?