La Renoncule ficaire : une fleur peu évoluée ?
Plante de sous-bois ou des endroits humides, la renoncule ficaire démarre sa floraison en même temps que les amandiers. Avec ses grandes fleurs jaunes, difficile de la rater, aussi profitons-en pour l'observer de près.
Description
Noms communs : Ficaire, Renoncule ficaire, Ficaire fausse renoncule
Nom latin : Ficaria verna
Famille : Renonculacées
Présentation
La Renoncule ficaire est une plante herbacée vivace (tubercule) aux feuilles, longuement pétiolées, au limbe ovale, en cœur à la base. On peut rencontrer deux sous-espèces, la première (subsp. verna) vit dans les sous-bois souvent en compagnie des Hépatites à trois lobes et possède des fleurs de taille moyenne (20-25 mm). La sous-espèce grandiflora se rencontre dans les endroits humides plus ensoleillés et a des fleurs bien plus grandes (20-40 mm) idéales pour l'observation.
Une famille à fleurs variables
La famille des renonculacées comporte de nombreuses espèces aux couleurs et aux formes variées. Si le Bouton d'or et les renoncules ont de grandes similitudes avec la Ficaire, difficile de la rapprocher des Dauphinelles, des Ancolies ou des Pigamons.
Au cœur de la fleur.
La fleur d'assez grande taille est située à l'extrémité d'un pédoncule partant du sol. Contrairement aux Boutons d'or, on remarque un nombre important de pétales alors que 5 ou 6 sont plutôt de règle pour la majorité des fleurs.
Deuxième originalité de la fleur, un nombre important d'étamines formant une couronne sur plusieurs rangs autour du centre. Celui-ci, bombé, présente, à première vue, de nombreuses petites bosses rappelant vaguement la surface d'une framboise.
Étape 1 : Retrait de quelques pétales
Cette première étape va nous permettre de vérifier si les pétales sont soudés entre eux à la base ou s'ils portent les étamines (ce qui n'est pas à priori le cas). Sans surprise, chaque pétale se détache très facilement, ils sont donc libres. Cette première opération permet de dévoiler les sépales qui se situent sous les pétales.
Attardons-nous quelques instants sur un pétale. Celui-ci est doublé à sa base d'une petite écaille nectarifère dont le but est de produire le précieux liquide recherché par les pollinisateurs. On remarque également l'assombrissement de celui-ci du côté de son point d'attache et la présence de lignes longitudinales. L'ensemble donne un contraste et des motifs que perçoivent les insectes dont la vue est différente de la nôtre.
Étape 2 : Les étamines
Après avoir dévoilé les sépales, regardons de plus près les étamines. Celles-ci sont très nombreuses et, avec une bonne loupe, on s'aperçoit qu'elles s'ouvrent par des fentes situées vers l'extérieur de la fleur. On dit qu'elles sont extrorses.
Étape 3 : Les pistils.
Retirons à présent les étamines qui cachent la partie centrale de la fleur. Si habituellement on trouve au centre un élément unique nommé pistil (partie femelle de la fleur), ici c'est un ensemble de nombreux petits éléments sur une partie bombée qui occupent l'espace. Chacun d'eux est nommé carpelle, équivalent d'un pistil.
Étape 4 : le réceptacle
Pour terminer l'observation de la fleur, on peut à présent retirer quelques carpelles pour découvrir la surface bombée du réceptacle. La manipulation va surement vous contraindre à sectionner certains carpelles d'où vous verrez s'échapper un ovule (unique).
En bref
Reprenons chaque élément de l'extérieur vers l'intérieur de la fleur.
Notre fleur de renoncule ficaire était composée de :
- 3 sépales libres entre eux
- 9 (ce nombre peut varier) pétales, également libres entre eux, portant chacun à la base une fossette nectarifère
- Un nombre important d'étamines extrorses également libres entre elles et attachées en spirale.
- Un nombre important de carpelles, également fixés en spirale sur un réceptacle bombé
La Ficaire et l'évolution florale
La fleur a pour fonction essentielle d'assurer la reproduction sexuée de la plante. Pour cela, le pollen, élément mâle contenu dans les étamines, doit se poser sur la partie femelle constituée ici par les carpelles. La formation d'une fleur demande une énergie proportionnelle à la taille et au nombre des éléments dont elle est constituée. Les fleurs les plus évoluées sont les plus économes en énergie grâce à une miniaturisation ou une réduction de leurs éléments. L'autre facteur d'évolution florale est l'efficacité des fleurs. Rien ne sert de tout miniaturiser si, au final, la fleur n'est pas visitée. Pour compenser le handicap que pourrait constituer la miniaturisation de la fleur, les familles ont ensuite regroupé les fleurs en inflorescences souvent denses. Le pissenlit avec son capitule de minuscules fleurs est une espèce très évoluée. Enfin, les transporteurs de pollen étant en majorité des insectes, l'autre voie d'évolution a mené vers des fleurs mieux adaptées à l'accueil des pollinisateurs et au passage d'une symétrie en étoile à une symétrie bilatérale. La soudure des pétales et l'attachement des étamines à ceux-ci rendent également la fleur plus résistante.
La Ficaire ne fait pas dans l'économie, les pétales sont nombreux, de grande taille, les étamines sont, elles aussi, nombreuses ainsi que les carpelles. Tout ceci montre que la fleur est peu évoluée. En ce qui concerne l'efficacité, outre la dépense énergétique que représente cette grande fleur, des pétales libres entre eux sont plus fragiles et peuvent facilement se détacher en rendant la fleur moins visible. Les carpelles, eux-mêmes, posés sur le réceptacle, offrent peu de protection aux futures graines. Enfin, la symétrie radiale de la fleur est la dernière preuve d'un faible degré d'évolution.
Je vous invite à comparer la fleur de Ficaire à celle du romarin et des Ophrys ayant fait l'objet de précédents articles.
E. PENSA