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Le crache-sang et le gaillet

Mais que peut bien manger notre crache-sang ? Vous trouverez sur tous les livres sur lesquels il figure : le gaillet, une plante de la famille des rubiacées. Si l'on en croit certains ouvrages, l'insecte serait même menacé d'extinction à cause de la raréfaction de la plante à cause des désherbants. Bizarrement, mes nombreuses rencontres avec l'animal se sont faites presque toujours dans des milieux où les gaillets étaient rares ou absents. En cherchant dans les écrits de Jean-Henri Fabre, ma deuxième surprise fut de ne rien trouver sur l'insecte adulte, mais seulement sur la larve. Cette même larve, j'ai pu la trouver sur des plantes assez variées. Le crache-sang s'accommode donc d'une autre plante et, la seule que l'insecte a dévorée devant mes yeux est la garance voyageuse, Rubia peregrina, appartenant à la famille du gaillet. Chose étonnante, cette plante qui contient une substance toxique, la coumarine, n'a aucun effet sur notre insecte.

Cycle de vie du timarque

Le timarque, qui est actif dès que le soleil réchauffe nos forêts en hiver, se reproduit très tôt (j'ai pu observer des accouplements en février) et la femelle va pondre sur la garance au mois de mars. Après être passées par différents stades, les larves deviennent nettement visibles entre avril et mai. Puis elles se transforment en une pupe discrète (sorte de chrysalide) avant de devenir adultes. Suivant les espèces, la pupe peut attendre le printemps suivant avant d'accomplir sa dernière métamorphose. Sous le climat méditerranéen, les adultes peuvent être actifs tout au long de l'année.

Une ventouse au derrière !

Une des particularités de la larve outre son aspect dodu et sa couleur bronze, est d'avoir au bout de l'abdomen une partie rouge-orangé le pygopode. Cette sorte de ventouse, comme ses 6 pattes, lui sert à se déplacer le long des tiges.

Le sang pour se défendre

Autre particularité qui a donné le nom à cette espèce, son moyen de défense qui consiste à faire suinter de la bouche et même des articulations des goutes d'hémolymphe rouge-orangé. Ce sang en raison de son mauvais goût est un excellent moyen de défense qui compense l'impossibilité de voler. ..aller à la page 3