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Le sporogone à des fonctions très proches de celles d'un fruit en protégeant et en dispersant son contenu, mais la ressemblance s'arrête là. Les spores ne sont pas des graines d'une part parce qu'elles ne contiennent pas d'embryon de plante et ensuite parce qu'elles ne sont pas issues d'une fécondation. Par conséquent, le sporogone n'est pas un fruit d'autant plus qu'il est un individu bien à part ne contenant pas le même nombre de chromosomes que le reste de la mousse.

La place des mousses dans le monde végétal

Les mousses ou Bryophytes sont :

• des plantes vertes
• dont le corps est formé de cellules ne formant pas des vaisseaux conducteurs de sève.
• Elles forment de véritables organes sexuels (à paroi pluricellulaire), les archégones et les anthéridies.

L'ensemble de ces caractères les classe dans le groupe des embryophytes cellulaires

Par comparaison, fougères et plantes à fleurs ont toutes de véritables vaisseaux conducteurs de sève et sont donc des spermaphytes vasculaires

Nous avons vu avec les fougères que la plante pouvait se présenter sous deux formes totalement différentes et autonomes :

• La fougère appelée sporophyte va produire sous ses feuilles des spores qui seront libérées.
• Le prothalle appelé gamétophyte, issu d'une spore va quant à lui assurer la production de gamètes et donc la reproduction.

Chez les mousses nous allons retrouver le gamétophyte et le sporophyte, mais de façon inversée.

Chez les mousses le développement d'une spore donnera le protonéma à partir duquel poussera la plante même qui produira les gamètes. La mousse est le gamétophyte.
À l'inverse, le sporophyte est réduit au seul sporogone.

Contrairement à la fougère et à l'ensemble des autres végétaux terrestre, la mousse est haploïde (n), elle n'a qu'un seul exemplaire de chacun de ses chromosomes au lieu d'en avoir une paire (2n)

Détermination des mousses

La reconnaissance des mousses est très difficile à l'oeil nu et doit se faire principalement par l'observation des caractères suivants :

• le port (façon dont de tient la plante : dressée, rampante,..),
• la forme de la feuille,
• la position et la forme des sporogones (latérale ou au sommet des tiges)