Abeille mellifère

Apis mellifera
Taille : 10-15 mm
Nom latin : Apis mellifera
Classe : Insectes
Ordre : Hyménoptères
Famille : Apidés

Cet insecte de 11-13 mm a le corps trapu, le thorax fortement velu marron-beige et l'abdomen orné de bandes foncées alternant avec des lignes marron-jaune. L'abeille se distingue du bourdon par sa taille plus réduite et de la guêpe par sa pilosité.

Les abeilles vivent en colonie organisée autour de plusieurs castes et dont l'individu central est la reine, seule femelle féconde, dont la vie va être consacrée à la ponte de milliers d'œufs. C'est l'alimentation qui va déterminer la future appartenance à une caste d'abeille. Nourrie de gelée royale, une larve deviendra reine, mais ne pourra cohabiter avec une autre reine. L'essaimage consiste en un fractionnement de la communauté en deux groupes séparés. Il est préparé par les ouvrières qui nourrissent moins la reine et permettent à celle-ci de retrouver la ligne pour s'envoler. Elle quitte alors la ruche avec une partie de la communauté. L'essaim, une fois un lieu trouvé, va installer s'organiser autour d'une nouvelle nouvelle reine qui aura éliminé l'ancienne. Dans la ruche d'origine, de jeunes reines vont s'éliminer pour qu'il n'en reste qu'une et que la ruche reprenne également son activité. Les nouvelles reines devront être fécondées par des mâles appelés faux-bourdons avant de pouvoir pondre.

Les ouvrières récoltent dans les fleurs du nectar et du pollen qui est ensuite ramené à la ruche pour y être stocké.

Quelques espèces de la famille des Apidés